“Imagina un artista con el virtuosismo de Jaco Pastorius, la fluidez vocal de George Benson, el sentido de la melodía y la armonía de João Gilberto, todo mezclado con la cultura africana.” Los Angeles Times

Su extraordinario sonido habla de África, pero también de Cuba y de jazz y de todos los sonidos del mundo que integran su equipaje musical. Richard Bona es un musico que desdibuja fronteras, un narrador que convierte cada concierto en una celebración y, sin lugar a duda, uno de los mejores bajistas del mundo

Nació en una pequeña aldea llamada Minta, en Camerún. De niño cantaba en el coro de la iglesia y se pasaba todo el día tocando el balafón. Instrumento de percusión que le había regalado su abuelo. Pero la guitarra empezó a llamarle la atención y se fabricó una, usando una lata de aceite como caja y alambres de una bicicleta como cuerdas.  Su ingenio y pasión por la música lo llevaron pronto a ser conocido como un talento precoz, y esa determinación lo impulsó a dar el gran salto hacia Europa. Con veinte años se traslada a París para estudiar composición e incorporarse a los grupos de Salif Keita y Manu Dibango.

Tras siete años de estancia en la capital francesa, responde a la llamada de Joe Zawinul y aterriza en Nueva York, Zawinnul lo incorpora a su banda, pero pronto gana fama. Su versatilidad y creatividad lo lleva a colaborar con figuras tan relevantes como: Herbie Hancock, Harry Belafonte, (de quien fue director musical), Steps Ahead, Quincy Jones, Chick Corea, Buena Vista Social Club, Cesária Évora, Sting, Mike Stern, Pat Metheny, Bobby McFerrin, Chucho Valdés, George Benson, Oumou Sangaré, Stevie Wonder y muchos más.

«Es uno de los artistas con más talento que he conocido nunca». Harry BelafonteEse talento excepcional se ha manifestado en todas las facetas de su carrera: no solo en el escenario como intérprete, sino también como compositor, productor y pedagogo: es docente en la Universidad de Nueva York y asesora constantemente a jóvenes talentos de todo el mundo. Además, es conferenciante muy demandado en TED.

Su inquietud solidaria la ejerce como embajador de varios proyectos sin ánimo de lucro: lanzó una colección única de NFT audiovisuales con música compuesta especialmente para un proyecto, destinando el 10% de los beneficios a programas de educación musical. Y ha impulsado iniciativas en favor de una educación musical más justa y de mejores prácticas en la industria, con proyectos como su colaboración “Signature Series” con Markbass, una de las marcas de amplificación más prestigiosas del mundo.

Sus discos reflejan una exquisita espiritualidad en sus textos a la vez que un personalísimo estilo con el bajo, una selección de la inmensa colección de canciones que Bona guarda en su bolsa de viaje y con un registro que va desde el jazz a sus raíces africanas. Entre sus numerosos galardones: Mejor Artista Internacional en los Victoires du Jazz, Premio Antonio Carlos Jobim Grand Prix du Jazz y 4 veces ha estado en la lista de los Grammys.

Este concierto será especialmente emotivo, vuelve a Granada para presentarnos su más reciente proyecto Asante Trío. Extraordinaria formación que cuenta con quien fuera alumno aventajado de Arturo O’Farrill: el pianista Jesús Pupo.Su producción musical abarca desde formatos sinfónicos, música de cámara hasta el jazz más contemporáneo. Gracias a su proyección cinematográfica, varias de sus obras han sido sincronizadas en documentales y estrenadas en prestigiosas orquestas como la Orquesta Sinfónica Nacional en el Kennedy Center de Washington. Y, Ludwig Alfonso a la batería, quien ha sido imprescindible para Schneider, y para Spyro Gyra participando en cuatro álbumes nominados al Grammy. Pero también para Joshua Redman, Chris Potter, Arturo Sandoval o Gonzalo Rubalcaba, entre otros. Su presencia internacional incluye escenarios de prestigio como Carnegie Hall y Hollywood Bowl, así como festivales como North Sea, Tokyo Jazz, Monterey y San Francisco Jazz.

Asante nombre de origen kiswahili significa “Gracias” para deleite de sus siempre fieles seguidores. Muchos aún recuerdan aquel sorprendente e inesperado concierto de un músico desconocido por entonces, del Festival de Granada, y de su despedida: «No me olviden, me llamo Richard Bona».

No solo no nos hemos olvidado, sino que, su calidad humana, el cariño y respeto que siempre ha mostrado con el Festival de Jazz de Granada, su extraordinario talento artístico le han hecho merecedor de nuestro premio: “la Granada del Festival de Jazz 2025”. Será un concierto muy emotivo.

Mariche Huertas de la Cámara