Jumaane Smith

El Festival Internacional de Jazz de Granada clausura su 46 edición con una presencia excepcional: Jumaane Smith, trompetista, cantante y compositor formado en la prestigiosa Juilliard School bajo el magisterio de Wynton Marsalis, y músico reclamado a lo largo de su carrera por figuras como Quincy Jones, Herbie Hancock, Aretha Franklin, Stevie Wonder, Christian McBride, Alicia Keys o Jon Batiste. Una trayectoria que habla por sí sola y que sitúa a Smith entre esos músicos capaces de moverse entre el jazz y el gran escenario internacional sin perder rigor, personalidad ni lenguaje propio. 

Su relación con Marsalis merece algo más que una mención curricular. Smith obtuvo una beca completa para formar parte, en 2001, de la primera promoción de Jazz Studies de Juilliard: solo fueron seleccionados 17 músicos, cuatro de ellos trompetistas. Marsalis, que ya lo conocía y le había aconsejado trasladarse a Nueva York, lo tomó además como alumno particular de trompeta, junto a un único estudiante más. Smith recuerda aquellas clases como exigentes y decisivas: «Aprendí disciplina, sin duda», además de un nivel de oficio musical que, según él mismo reconoce, resulta difícil poner en palabras. 

Durante dieciocho años ha sido también trompetista principal, vocalista y solista destacado de Michael Bublé, una larga complicidad artística que lo ha llevado a algunos de los grandes escenarios del mundo y a participar en numerosas grabaciones y giras internacionales. Más que una colaboración puntual, esos años explican también su extraordinario dominio del escenario y la naturalidad con la que enlaza jazz, swing y la gran tradición vocal americana. 

Pero basta repasar su trayectoria para comprobar que Smith pertenece por derecho propio a la primera línea: ha participado en cinco grabaciones ganadoras de premios Grammy, actuó en la ceremonia de los Grammy junto a Stevie Wonder, ha intervenido en dos producciones televisivas nominadas a los Emmy y fue trompetista solista en la West Side Story de Steven Spielberg. Ha actuado asimismo en la Casa Blanca y, con su propia banda, en escenarios de referencia como Jazz at Lincoln Center, The Blue Note, Birdland, Ronnie Scott’s, SFJAZZ o Tanglewood. 

Su carrera como líder permite descubrir al músico más personal. Tras I Only Have Eyes For You —en el que participa Michael Bublé— y When You’re Smiling, en 2024 publicó Come On Home, un disco compuesto en su mayor parte por originales propios, en el que jazz, blues, soul y funk conviven con absoluta naturalidad. El álbum supone también un paso adelante como compositor y bandleader: Smith ha explicado que es un trabajo profundamente autobiográfico, nacido tanto de experiencias difíciles de su infancia como del refugio que encontró desde muy joven en el jazz. 

La crítica ha respondido a esta nueva etapa. DownBeat le concedió cuatro estrellas a Come On Home y destacó tanto su energía como su musicalidad; el crítico Will Friedwald, de The Wall Street Journal, ya había definido a Smith como un trompetista «terrific and prodigious», mientras que el veterano Don Heckman, firma de Los Angeles Times, DownBeat y JazzTimes, señaló precisamente aquello que distingue a los grandes intérpretes: su capacidad para desarrollar una voz creativa propia en lugar de limitarse a imitar a sus referentes. 

Jumaane Smith actuará por primera vez en Granada y lo hará en su único concierto en España, cerrando el Festival con una de esas actuaciones en las que trayectoria, excelencia musical y experiencia sobre el escenario van de la mano. Una ocasión poco frecuente para descubrir en directo al músico que hay detrás de un currículum extraordinario.